Los protocolos de malla (mesh) LoRa permiten una comunicación de largo alcance y bajo consumo energético al facilitar que los dispositivos retransmitan datos a través de múltiples nodos, superando así las limitaciones de salto único propias de las topologías en estrella estándar de LoRaWAN. Entre las implementaciones clave se encuentran Meshtastic, que utiliza la difusión por inundación (flood messaging) para el intercambio descentralizado de texto y datos sin depender de infraestructuras externas, y LoRaMesher, que emplea un protocolo de enrutamiento por vector de distancia con programación TDMA para lograr una entrega de paquetes estructurada y eficiente.
Otros protocolos y enfoques destacados incluyen:
MeshCore: Un protocolo de código abierto que ofrece un enrutamiento más estructurado que Meshtastic, adecuado para aplicaciones que requieren una entrega determinista.
LoRa Alliance Relay Protocol: Un enfoque estandarizado que permite a los dispositivos finales LoRaWAN actuar como repetidores, aunque a menudo se limita a extensiones de un solo salto mediante firmware específico.
Gateway Mesh Protocol: Una extensión para LoRaWAN que habilita la comunicación de múltiples saltos entre puertas de enlace (gateways) para ampliar la cobertura de la red en zonas con conectividad de retorno (backhaul) limitada.
Protocolos de enrutamiento personalizados: Las soluciones académicas e industriales a menudo adaptan protocolos tradicionales de redes inalámbricas en malla —como AODV (Ad hoc On-Demand Distance Vector), DSR (Dynamic Source Routing) o DVR (Distance Vector Routing)— para ajustarlos a las restricciones de baja tasa de datos y ciclo de trabajo (duty cycle) de LoRa. LoRa MESH: Una solución comercial de redes ad hoc que admite topologías autoorganizadas, transmisión de múltiples saltos y gestión descentralizada entre nodos de enrutamiento y nodos terminales.
Por lo general, estos protocolos abordan los desafíos inherentes a LoRa —tales como las bajas tasas de transferencia, las restricciones de ciclo de trabajo y las colisiones MAC basadas en el protocolo ALOHA— optimizando la eficiencia energética y la entrega de paquetes en entornos de múltiples saltos.